Pour reconnaître un attribut du sujet, on peut suivre trois étapes : repérer le sujet et le verbe dans la phrase, identifier si le verbe est un verbe d’état (comme « être », « sembler », « devenir »), puis vérifier que l’élément après le verbe donne une information sur le sujet. Cette méthode aide à distinguer cette fonction grammaticale des autres et à mieux cerner la structure de la phrase.
Les trois étapes pour reconnaître un attribut du sujet
Comprendre la notion d’attribut du sujet n’est pas réservé à un public initié. Il s’agit d’un réflexe utile si l’on souhaite mieux appréhender le fonctionnement des phrases, en particulier dans des domaines où la précision est de mise, comme la communication professionnelle ou la rédaction. Voici comment identifier un attribut du sujet grâce à une méthode accessible à toute personne attentive à la langue française.
Étape 1 : Identifier le sujet et le verbe
La démarche commence par le fait de repérer le sujet et le verbe dans la phrase. Le sujet représente ce dont on parle ; il est généralement placé avant le verbe, qui exprime l’action ou l’état applicable au sujet. Pour illustrer cette idée, prenons la phrase suivante :
« Julie est dynamique. »
Dans cet exemple, « Julie » joue le rôle de sujet et « est » représente le verbe.
Repérer ces deux éléments permet d’aborder plus sereinement les autres fonctions grammaticales comme le complément d’objet ou le complément circonstanciel. Cette étape sert de base à l’analyse grammaticale et aide à éviter certaines confusions fréquentes[1][3].
Étape 2 : Vérifier que le verbe est un verbe d’état
Cette seconde étape consiste à s’assurer que le verbe utilisé fonctionne comme un verbe d’état. Ces verbes ne décrivent pas une action au sens classique, mais signalent un état ou une manière d’être du sujet. Les verbes d’état les plus souvent rencontrés sont :
- être
- sembler
- paraître
- devenir
- demeurer
- rester
- avoir l’air
Dans la phrase « Le ciel devient orange », « devient » fait office de verbe d’état. Il relie ici le sujet (« Le ciel ») à une information désignant une transformation ou un état.
En revanche, un verbe d’action comme « construire » ne permet pas cette construction : ce qui suit sera alors interprété comme un complément d’objet direct (COD) plutôt que comme un attribut du sujet.
Étape 3 : Confirmer que le complément donne des précisions sur le sujet
La dernière dimension du raisonnement grammatical consiste à évaluer si l’élément placé juste après le verbe d’état délivre une information sur le sujet. On parle dans ce cas d’un attribut du sujet, car il donne une qualification ou une caractéristique associée directement à ce dernier.
Voici quelques exemples pour mieux visualiser cette fonction :
- « Elle reste optimiste. » (optimiste apporte une indication sur « Elle »)
- « L’enfant semble fatigué. » (fatigué désigne un état lié à « L’enfant »)
- « Paul est un bon musicien. » (un bon musicien fournit une précision sur « Paul »)
L’attribut du sujet peut adopter différentes formes : adjectif, nom, expression nominale, pronom, infinitif verbal ou même une proposition complète. Le point commun à toutes ces formes est leur lien direct avec le sujet, relation exprimée par l’intermédiaire d’un verbe d’état.
Témoignage
« Autrefois, je confondais presque systématiquement l’attribut du sujet et le complément d’objet direct. Avec cette méthode en trois étapes, j’ai compris que l’attribut décrit le sujet grâce au verbe d’état. J’aime bien imaginer que c’est comme si le sujet se regardait dans un miroir, et que ce qui suit révèle son reflet. Grâce à cette image, j’arrive beaucoup plus facilement à les repérer, ce qui améliore la clarté de mes phrases. »
Tableau comparatif : sujet, verbe d’état, attribut du sujet
| Élément | Description | Exemple | Fonction dans la phrase |
|---|---|---|---|
| Sujet | Élément de la phrase sur lequel porte l’information | Julie | Associe l’action ou l’état indiqué par le verbe |
| Verbe d’état | Verbe signalant un état ou une apparence | est, paraît, devient | Lien entre le sujet et l’attribut |
| Attribut du sujet | Mot ou groupe de mots définissant le sujet | dynamique, fatigué, un bon musicien | Qualifie ou donne une identité au sujet |
Un attribut du sujet est une information accolée au sujet par l’intermédiaire d’un verbe d’état. Il caractérise ou précise le sujet. Le retirer changerait généralement le sens de la phrase de façon nette.
L’attribut s’attache au sujet via un verbe d’état, tandis que le COD suit un verbe d’action et désigne une autre entité que le sujet. Par exemple : « Julien est pompier » (il s’agit d’un attribut du sujet), comparé à « Julien rencontre un pompier » (le complément concerne une autre personne que Julien.
Oui. Plusieurs verbes dits d’état tels que « sembler », « demeurer », ou encore « devenir » permettent cette construction grammaticale. Leur emploi indique habituellement qu’un attribut est attendu dans la suite de la phrase.
Il peut se présenter sous de nombreuses formes : un adjectif, un nom ou groupe nominal, un pronom, un infinitif ou même une proposition subordonnée. C’est la fonction dans la phrase qui compte, plus que la nature grammaticale de l’expression choisie.
Connaître l’attribut du sujet permet de renforcer la qualité de ses écrits, en évitant les erreurs courantes. Cela offre aussi plus de maîtrise dans la construction grammaticale, ce qui est utile dans les contextes professionnels ou académiques.
L’épithète est un adjectif à l’intérieur du groupe nominal, alors que l’attribut du sujet est relié au sujet par un verbe d’état. Exemple : « une idée brillante » (épithète) comparé à « L’idée est brillante » (attribut du sujet).
Dans certaines phrases, il est difficile à supprimer sans altérer le message. On peut donc considérer qu’il occupe souvent une place non négligeable dans la compréhension du propos.
L’attribut du sujet renvoie au sujet, celui du complément touche l’objet. Exemple : « Ils ont élu Paul président » → ici « président » ne s’applique pas à « ils » mais à « Paul », qui est le COD. Il s’agit donc d’un attribut du complément d’objet.
Reconnaître un attribut du sujet repose sur une approche en trois étapes : détecter le sujet et le verbe, s’assurer que le verbe correspond à une situation (verbe d’état), puis comprendre si l’élément suivant donne une information sur ce sujet. Grâce à cette méthode, complétée par des exemples et quelques points de comparaison avec d’autres fonctions grammaticales, il devient plus simple d’aborder ce point de grammaire avec confiance. Cela permet aussi de structurer ses phrases de manière plus appropriée, que ce soit dans des productions personnelles, scolaires ou en milieu professionnel.
Sources de l’article :
- https://leconjugueur.lefigaro.fr/attribut-du-sujet.php
- http://www.ac-grenoble.fr/ecole/jlb/scolaire/docs/textes/FR_gram_AdS_CCx_CdN_38_v1.pdf
- https://pedagogie.ac-strasbourg.fr/fileadmin/pedagogie/lettres/Choc_des_savoirs/Fiche_prof_4-_Les_complements_du_verbe_14.02.2025.pdf
