Si aujourd’hui il existe d’autres statuts pour définir un couple, telles que ceux du concubinage et du PACS par exemple, à d’autres époque cette union était obligatoire. L’histoire a fait évoluer cette institution sur la forme et le fond ! On vous raconte.
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Pendant la période gallo-romaine, le mariage était une obligation citoyenne. Il s’agissait d’un moyen qui permettait d’officialiser une alliance et d’organiser la gestion, la disposition d’un patrimoine. On était encore loin des classiques d’aujourd’hui, comme la recherche du magasin de robe de mariée, de la salle de réception et du traiteur !
Puis petit à petit, avec l’arrivée de la religion chrétienne, les mœurs ont doucement changé. Au-delà des rites spécifiques à chaque région, les chrétiens ont pris l’habitude de bénir leurs unions, sans que cela officialise réellement le mariage.
Le mariage religieux s’est ensuite répandu à partir du IXe siècle et devient la règle dans le courant du XIIe siècle. Puis, au moyen-âge, la religion catholique est très présente dans le quotidien des gens et donc très présente dans le mariage, qui impose un certain nombre de règles à cette union (chasteté avant le mariage, divorce interdit, etc.)
A l’époque moderne, le mariage devient un « genre de vie ».
C’est deux ans avant la révolution française que le mariage a été introduit en France, à la demande des protestants, en 1787. La loi sur l’état civil du 20 septembre 1792, laïcise le mariage et le place sous contrôle de l’état. La véritable définition de cette union sera précisée en 1793 par le régime politique de l’époque : « Le mariage est une convention, par laquelle l’homme et la femme s’engagent, sous l’autorité de la loi, à vivre ensemble, à nourrir et élever les enfants qui peuvent naître de leur union ».
Les règles du mariage s’assouplissent ensuite. Plusieurs cas de divorces sont prévus, tels que la « démence », l’abandon du foyer conjugal ou encore, l’emprisonnement pour crime. Le consentement mutuel est même possible, mais rare.
Puis, retour en arrière avec Napoléon qui durcit à nouveau les conditions du mariage et place les femmes sous la tutelle de leur mari, mais les moeurs ont changé et apporté plus de libertés aujourd’hui.
Le mariage est aujourd’hui célébré par un officier d’état civil, il est encadré par la loi et ne peut être contracté avant l’âge de 18 ans. Le taux de nuptialité diminue d’année en année, alors qu’a été créé le PACS par exemple, qui est préféré par certains Français. Deux personnes de même sexe ou de sexe différent peuvent se marier depuis la loi sur le mariage des couples homosexuels en 2013.
Au-delà du côté officiel et de la cérémonie civile et religieuse, c’est la fête avec tous ses amis et sa famille qui symbolise aujourd’hui le mariage pour beaucoup de Français. Et aussi, l’enterrement de vie de jeune fille, le choix de la robe de mariage avec les témoins, etc.
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